Ratownicze badania archeologiczne prowadzone są w celu odkrycia, rozpoznania, zbadania i zadokumentowania obiektów archeologicznych na obszarach zagrożonych zniszczeniem potencjalnych stanowisk archeologicznych. Ratownicze badania archeologiczne prowadzone są w celu odkrycia, rozpoznania, zbadania i zadokumentowania obiektów archeologicznych na obszarach zagrożonych zniszczeniem potencjalnych stanowisk archeologicznych.
Wiążą się one najczęściej z inwestycjami budowlanymi oraz pracami ziemnymi, mogą jednak również wynikać z zagrożeń spowodowanych gospodarką rolniczą bądź czynnikami naturalnymi.
W zakres ratowniczych badań archeologicznych wchodzą działania takie jak:
nadzór archeologiczny,
archeologiczne badania rozpoznawcze,
archeologiczne badania wykopaliskowe.